Wenn Trauer vor dem Verlust beginnt
Neulich war ich beim Informationstag zum Lynch-Syndrom an der Universitätsklinik Bonn eingeladen. Das Lynch-Syndrom beschreibt eine genetische Veranlagung, die mit einem deutlich erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten verbunden ist. Neben medizinischen Fragen ging es dort auch um etwas, das oft viel zu wenig Beachtung findet: die emotionalen Folgen eines Lebens mit Risiko, Unsicherheit und Verlust. In meinem Workshop sprach ich deshalb über "Trauer – und die Angst vor Krebs", insbesondere über das Thema Vortrauer.
Viele Menschen haben den Begriff noch nie gehört – erleben diese Form der Trauer aber längst. Vortrauer, auch antizipatorische Trauer oder besser "Trauer vor dem Tod" genannt, beschreibt einen emotionalen Trauerprozess, der beginnt, bevor ein tatsächlicher Verlust eingetreten ist. Vielleicht kennt ihr auch den Begriff "Weiße Trauer", der meist in Bezug auf Demenzbegleitung fällt.
Vortrauer betrifft viele Menschen
Oft entsteht Vortrauer, wenn ein nahestehender Mensch schwer erkrankt ist und ein Abschied absehbar wird. Aber auch Menschen mit einer eigenen schweren Diagnose oder einem erhöhten Erkrankungsrisiko kennen diese Gefühle sehr gut.
Vortrauer zeigt sich jedoch nicht nur bei Krebs oder genetischen Erkrankungen. Auch, wie oben angedeutet, Angehörige von Menschen mit Demenz erleben häufig eine besondere Form dieser Trauer – einen "Abschied auf Raten". Der vertraute Mensch verändert sich zunehmend, Erinnerungen gehen verloren, Fähigkeiten verschwinden und manchmal fühlt es sich an, als sei die Person gleichzeitig noch da und doch schon ein Stück weit verschwunden. Dieses langsame Verlieren kann sehr belastend sein und wird im Alltag oft unterschätzt.
Wenn das Leben plötzlich ein "Davor" und "Danach" hat
Gerade bei Menschen mit genetischer Krebsdisposition ist Vortrauer häufig eng mit dem Alltag verwoben. Viele haben bereits erlebt, wie Angehörige erkrankten oder früh starben. Gleichzeitig leben sie selbst mit dem Wissen um ein erhöhtes Risiko. Dieses Wissen verändert oft den Blick auf das Leben. Viele Betroffene beschreiben einen deutlichen Bruch in ihrer Biografie – in ein "Davor" und "Danach".
Ein wichtiger Aspekt dabei ist der Verlust der "biologischen Unschuld". Der eigene Körper fühlt sich plötzlich nicht mehr selbstverständlich sicher an. Kontrolle, Vertrauen und Zukunftsgewissheit geraten ins Wanken. Vielleicht werden Vorsorgeuntersuchungen zum festen Bestandteil des Lebens. Vielleicht entsteht bei jedem körperlichen Symptom sofort Angst. Vortrauer zeigt sich deshalb nicht nur emotional, sondern oft auch körperlich – etwa durch Anspannung, innere Alarmbereitschaft oder Erschöpfung.
Trauer um die Zukunft
Dabei geht es nicht nur um die Angst vor Krankheit oder Tod. Viele Menschen trauern auch um ein zukünftiges Selbst: um Pläne, Vorstellungen oder Lebensentwürfe, die plötzlich unsicher werden. Fragen wie "Werde ich gesund alt werden?", "Kann ich meine Zukunft so leben, wie ich es mir wünsche?" oder "Was bedeutet das für meine Familie?" können viel Raum einnehmen.
Typisch für Vortrauer ist außerdem die Gleichzeitigkeit widersprüchlicher Gefühle. Angst und Hoffnung, Traurigkeit und Zuversicht können nebeneinander bestehen. An manchen Tagen steht das Risiko stark im Vordergrund, an anderen gelingt es, das Leben bewusst zu gestalten und schöne Momente wahrzunehmen.
Zwischen Angst und Leben pendeln
Hier hilft das Duale Prozessmodell der Trauerbewältigung (Stroebe und Schut, 2010): Menschen pendeln zwischen Verlustorientierung und Wiederherstellung. Bezogen auf Vortrauer bedeutet das oft ein inneres Wechseln zwischen den Gedanken "Ich könnte krank werden" (Risikoorientierung) und "Ich lebe jetzt" (Lebensorientierung). Genau diese Fähigkeit, zwischen Angst und Leben hin- und herzuwechseln, ohne dauerhaft in der Sorge stecken zu bleiben, ist eine zentrale Ressource. Denn das Ziel ist nicht, die Angst vollständig verschwinden zu lassen, sondern vielmehr, sie als Teil des Lebens anzuerkennen, ohne dass sie das gesamte Leben bestimmt. Es geht darum, trotz Unsicherheit handlungsfähig zu bleiben und Schritt für Schritt ein selbstbestimmtes und erfüllendes Leben zu führen.
Die Wolken-Metapher
Im Workshop haben wir dazu auch eine kreative Übung genutzt: die Wolken-Metapher. Die schwarze Wolke der Angst oder Trauer muss (und kann gar) nicht verschwinden. Entscheidend ist, dass daneben weiterhin viele andere Wolken Platz haben dürfen: Beziehungen, Bewegung/Sport, gute Musik, eine Tasse Tee, Hobbys, Urlaub, Fantasie, Kreativität oder ganz viele kleine schöne Momente. Nicht die Verdrängung der Angst ist das Ziel, sondern ihre Integration in ein lebendiges Leben, sodass einem bewusste wird, dass die oft als so groß empfundene dunkle Wolke gar nicht so groß ist und neben vielen weißen Wolken auch die Sonne scheint.
Vortrauer braucht Raum
Vortrauer ist real, auch wenn sie oft unsichtbar bleibt. Vielleicht erkennst du dich oder einen nahestehenden Menschen in manchen Gedanken oder Gefühlen wieder. Darüber zu sprechen, kann entlasten und helfen, einen eigenen Umgang damit zu finden. Sprich uns gerne an!